本書會推翻我們心目中某些可愛生物「溫和友善」的印象,揭露動物界生猛、狠辣、暴力的一面。比如說,海豚、企鵝和綠頭鴨在交配季節都有令人有跌破眼鏡的「霸王硬上弓」舉動;烏鴉彼此之間會爭鬥較勁;大猩猩與黑猩猩為了爭奪領域也會打鬥。許多學者的觀察都記錄到不同動物與昆蟲為了位階、交配、食物、領域等諸多原因而投入爭鬥;另外也發現到牠們是怎樣運用「武器」──例如螞蟻用化學物質出擊、槍蝦用與身俱來的武器攻擊,以及蚜蟲利用吸食樹脂的口器攻擊等等。從本書中我們會看到,「戰」與「鬥」並非人類專利,在其他物種身上也能見到聯盟、內戰、共同抵抗外敵、驅逐入侵者等行為。