為什麼會出現像類風濕性關節炎、膠原病、克隆氏症,甚至花粉症、異位性皮膚炎等疾病?從這些疾病追本溯源中,我們可以讀到人類數萬年來積累的進化故事。自體免疫疾病(保護身體的免疫系統反而攻擊自己身體的疾病)可以說是人類追求潔淨與舒適環境的代價,這是一種「宿命的疾病」。這類疾病為何會誕生?書中探討了與瘧疾、流感等傳染病的鬥爭歷史,與寄生蟲的共生,腸道菌群不為人知的力量,與爬行動物、昆蟲等生物的毒素競爭生存,脊椎動物「下顎」的獲得,與尼安德塔人混血,農業革命、工業革命等生活方式的變遷……透過這些令人驚奇的話題,揭示出基因與免疫的秘密,一旦開始閱讀,便無法自拔。本書所介紹的,是關於為什麼會出現「攻擊自身的疾病」的漫談,這些漫談是基於現代醫學最新的證據遺傳學和生物信息學來闡述,並透過這些最先進的學問,來揭開為何會產生自體免疫疾病和過敏等疾病的謎團。