《掌中小說》是川端康成從年輕時代起，花了四十餘年持續創作的作品，可謂川端文學的精華。這位世界級作家一生中不斷嘗試各種主題及創作手法，例如帶有自傳性色彩的〈撿骨〉和〈二十年〉、描寫初戀少女與失戀的〈向陽〉和〈脆弱的器皿〉，以及涉及戰爭與時代的〈雨傘〉和〈金錢之路〉等，篇幅橫跨幾百字到數千字，被譽為「川端康成才華的萬花筒」。
川端曾說：「許多文學家在年輕時喜愛作詩，而我則寫掌中小說代替作詩。」這些替代詩篇的濃粹之作跨出日常現實的框架，恍似一幕幕近代的幻想時空。作家揮動著魔術師之筆，寫下了在四時流轉之美中，命運如掌紋般複雜交錯的男男女女，盡展那奠基於作家詩情之上、由掌心徐徐盛開的才能之花。